Mobil bertransmisi otomatis memang menawarkan kenyamanan mutlak, terutama saat harus menembus kemacetan panjang di jalanan kota. Tanpa perlu repot menginjak pedal kopling, pengemudi bisa lebih rileks dan tidak mudah lelah. Namun, kemudahan ini datang dengan tanggung jawab perawatan yang tidak boleh dipandang sebelah mata. Transmisi otomatis adalah sistem hidrolis dan mekanis kompleks yang sangat bergantung pada kualitas pelumas di dalamnya.
Rahasia utama keawetan transmisi ini bertumpu pada kedisiplinan mengganti oli transmisi atau Automatic Transmission Fluid (ATF). Banyak pemilik mobil yang keliru menyamakan jadwal ganti oli mesin dengan oli transmisi, atau malah menunda-nunda karena merasa tarikan mobil masih normal. Padahal, seiring pemakaian, oli transmisi akan mengalami penurunan viskositas dan terpapar suhu tinggi. Idealnya, pelumas ini diganti secara rutin setiap 40.000 kilometer agar fungsinya sebagai pelumas, pendingin, dan penyalur tenaga tetap optimal.
Penting juga untuk memahami perbedaan metode antara sekadar "ganti" dan "kuras" (flushing). Mengganti oli biasa dengan cara membuka baut pembuangan di bawah mobil hanya akan mengeluarkan sekitar 30 hingga 40 persen cairan lama. Sisa oli kotor masih terjebak di dalam torque converter dan sistem hidrolis lainnya. Oleh karena itu, sangat disarankan untuk melakukan kuras total secara berkala menggunakan mesin flusher, yang akan menyedot seluruh oli kotor beserta sisa gramasi logam dari dalam sistem, memberikan perlindungan yang jauh lebih menyeluruh.
Selain urusan pelumas, kebiasaan mengemudi juga sangat menentukan umur transmisi otomatis. Salah satu kebiasaan buruk yang sering tidak disadari adalah menahan tuas di posisi 'D' (Drive) sambil terus menginjak rem saat berhenti lama di lampu merah. Kebiasaan ini membuat mesin dan transmisi terus bergesekan tanpa ada penyaluran tenaga, yang berujung pada keausan ekstra. Lebih baik pindahkan tuas ke posisi 'N' (Neutral) saat berhenti lebih dari 10 detik agar beban kerja transmisi berkurang drastis.
Terakhir, pastikan mobil sudah benar-benar berhenti total sebelum memindahkan tuas persneling, terutama dari 'D' ke 'R' (Reverse) atau ke 'P' (Park). Memaksa tuas berpindah saat mobil masih sedikit melaju akan memberikan tekanan kejut yang luar biasa pada komponen gearbox. Hindari juga kebiasaan berakselerasi secara spontan atau kick-down terus-menerus, karena hal ini memaksa transmisi bekerja keras secara tiba-tiba. Perlakuan halus pada tuas dan pedal gas adalah kunci transmisi otomatis yang awet hingga bertahun-tahun.
